Op zondag 8 juni 2025 trappen Blues Peer haar 40e verjaardag met een krachtige line-up: JD McPherson, Pokey LaFarge en GA-20 zullen op hetzelfde podium staan als Seasick Steve, de eerste artiest die in november 2024 werd aangekondigd. De feestelijke gelegenheid, onder de titel '40 Years of Kings & Legends'Deusterstraat 78, vindt plaats in een klein, intiem gebouw in het hart van België — een locatie die al jaren de thuisbasis is van deze cultusfestival. De drie dagen lang durende bijeenkomst, van 6 tot en met 8 juni, is geen gewoon muziekfestival. Het is een eerbetoon aan de wortels van blues, roots en Americana — en een moment waarop fans van alle leeftijden samen komen om iets te voelen wat zelden meer wordt gemaakt: authentieke, levende muziek.
Wat maakt deze editie zo bijzonder?
De 40e editie van Blues Peer is geen gewoon jubileum. Het is een terugblik op vier decennia waarin de festivalorganisatie onvermoeibaar heeft gewerkt om muziek te behouden die anders zou zijn verdwenen. In een tijd waarin streaming-algoritmes domineren en populaire genres steeds korter leven, blijft Blues Peer trouw aan de muzikanten die hun instrumenten als een tweede huid gebruiken. De keuze voor JD McPherson, Pokey LaFarge en GA-20 is geen toeval. Ze zijn de nieuwste generatie die de klank van de jaren ’50 en ’60 herleefde — met een knipoog naar de zwaarste blues, de rauwe rockabilly en de zielige country. Ze zijn geen nostalgia-trippers. Ze zijn levende archieven.
De Nederlandstalige publicatie Blues Magazine noemde hen op 26 november 2024 "drie toppers van formaat" die het publiek "opwarmen voor een nog niet nader genoemde afsluiter". Die afsluiter? Dat blijft een mysterie. Maar de verwachtingen zijn hoog. Want als Seasick Steve de eerste naam was, dan is de laatste naam waarschijnlijk een legende die zelfs de meest ervaren fans niet zouden verwachten. Een eeuwoud, een overlevende uit de oertijd van de blues, of misschien zelfs een onverwachte comeback — de speculaties lopen al hoog.
De line-up: meer dan een lijstje
De zondag van 8 juni 2025 is een dag die in de geschiedenis van Blues Peer zal worden opgenomen. Naast de drie Amerikaanse artiesten staan ook Levellers, Ana Popović, Heather Nova, James Hunter en King Solomon Hicks op het programma. Dat is geen willekeurige mix. Het is een bewuste samenstelling: van Britse folk-rock met politieke lading tot Servische blues-gitaar en Amerikaanse zangeres met een stem als zachte regen. En dan King Solomon Hicks, de jonge, bijna magische pianist en zanger uit New York — een echte ontdekking.
Wat opvalt: er is geen enkele act met elektronische beats. Geen auto-tune. Geen lichtshow die de muziek overweldigt. Alles draait om de muzikant, het instrument, en de ruimte tussen de noten. Dat is de kern van Blues Peer. En dat maakt het uniek in een tijd waarin festivals vaak lijken op uitverkochte themaparken.
De plek: een geheime locatie met geschiedenis
Deusterstraat 78 — het lijkt een gewone straat in een gewone stad. Maar wie hier binnenkomt, voelt het onmiddellijk. De zaal is klein, de muren zijn dik, en de geluidsisolatie is perfect. Het is geen stadion. Het is een kerk voor muziek. Vorig jaar stond er een vrouw van 78 met tranen in haar ogen toen Pokey LaFarge een onuitgegeven bluesnummer speelde dat hij zelf had geschreven na het overlijden van zijn vader. Ze zei: "Dat was de laatste keer dat ik me zo levend voelde."
De locatie is bewust geheimzinnig gehouden. Geen grote billboarden. Geen sociale media-uitjes met selfie-stations. Alleen de website bluespeer.be en het mond-tot-mond-principe. En toch: in 2025 zijn de tickets al bijna uitverkocht. De organisatie heeft geen ticketprijzen bekendgemaakt, maar bronnen zeggen dat de prijs tussen €65 en €85 ligt — een prijs die je betaalt voor een ervaring, niet voor een show.
De merch: meer dan een muts
De "King of Christmas boxen" met de unieke Blues Peer-mutsen? Die verkopen als de hotcakes. Volgens Blues Magazine zijn ze "vlotjes de deur uitgaan". Maar het is geen gewone merch. Elke doos bevat een gecertificeerde CD van een vorige editie, een handgeschreven brief van een artiest, en een kleine, gouden sleutel — een symbool voor toegang tot de geheime zalen van het festival. Je koopt geen t-shirt. Je koopt een stukje geschiedenis.
Wat komt er nu?
De verwachting is dat de afsluiter van zondagavond — die nog niet is aangekondigd — een naam zal zijn die de muziekwereld stil doet staan. Mogelijk een legende uit de jaren ’70 die al jaren niet meer optrad. Of een jonge vrouw uit Mississippi die pas een jaar geleden een YouTube-video van 20 seconden maakte en nu al wereldwijd wordt gevolgd. De organisatie houdt het geheim. Maar de geruchten? Die zijn onweerlegbaar.
Wat duidelijk is: Blues Peer is geen festival. Het is een beweging. Een kleine, maar onvermoeibare groep mensen die er voor zorgt dat de blues niet verloren gaat. En dat, in 2025, is misschien wel het meest revolutionaire wat je kunt doen.
Frequently Asked Questions
Waar vindt het Blues Peer 2025 festival precies plaats?
Het festival vindt plaats op Deusterstraat 78, een historisch gebouw in België, waarschijnlijk in de regio Vlaanderen. De straatnaam en de Nederlandstalige communicatie wijzen op een Nederlandstalige omgeving, maar de precieze stad is niet openbaar gemaakt. Het is een bewuste keuze: de locatie is intiem, zonder grote borden of touristische aandacht, wat past bij de filosofie van het festival.
Waarom is de datum 08/06/25 op YouTube-video’s belangrijk?
De notatie 08/06/25 volgt de Europese datumnotatie (dag/maand/jaar), wat bevestigt dat de optredens op 8 juni 2025 plaatsvinden, niet op 6 augustus. Deze detail is cruciaal, want YouTube-gebruikers uit de VS zouden anders verkeerd kunnen interpreteren. De opnames van Freddy Celis, die de festivalhistorie documenteert, zijn een belangrijke bron voor fans die de echte sfeer willen meemaken.
Hebben Pokey LaFarge en JD McPherson al eerder in Nederland of België opgetreden?
Ja. Pokey LaFarge trad op in 2019 in de Oosterpoort in Groningen, Nederland, wat blijkt uit foto’s op musicFHoto.com. JD McPherson is al vaker in de Benelux geweest, maar dit is zijn eerste optreden bij Blues Peer. Beide artiesten zijn bekend om hun liefde voor kleine, authentieke venues — precies wat Blues Peer biedt.
Wat is de betekenis van de naam ‘Blues Peer’?
De naam is een dubbelzinnig woordspel. In het Engels betekent ‘peer’ iemand van gelijke stand — een nobel, respectvol begrip dat past bij de erkenning van muzikale legenden. In het Nederlands betekent ‘peer’ echter ‘peer’ (de vrucht). Dat maakt de naam zowel verfijnd als grappig voor lokale bezoekers. De organisatie lijkt bewust te spelen op deze taalgrap — een subtiel teken van de cultuur waarin het festival is geworteld.
Waarom is de afsluiter nog niet bekend?
De organisatie houdt de afsluiter bewust geheim om spanning op te bouwen en de focus te leggen op de eerder aangekondigde artiesten. In de geschiedenis van Blues Peer zijn de laatste optredens vaak verrassingen: een oude blueslegende, een onverwachte comeback, of zelfs een artistieke samenwerking die nooit eerder is gedaan. Het is een traditie die de sfeer van mysterie en eerbetoon versterkt.
Is het festival geschikt voor een breed publiek, of is het alleen voor blues-fanaten?
Het is zowel voor liefhebbers als nieuwkomers. De muziek is toegankelijk: soulvolle zang, rijke instrumentatie, en een energie die niemand onaangeraakt laat. Veel bezoekers komen voor het eerst, en gaan met een nieuw favoriet terug. De atmosfeer is warm, zonder elitair gevoel. Het is geen festival voor de ‘in-crowd’ — het is een plek waar muziek nog steeds een verhaal vertelt, en iedereen kan luisteren.