Havenarbeiders uit Genua dreigen vracht naar Israël te blokkeren

De USB-unie van Italiaanse havenarbeiders heeft zondag een schokkend ultimatum uitgesproken: als er zelfs maar twintig minuten contactverlies is met de op weg zijnde humanitaire vloot naar Gaza, stoppen ze onmiddellijk alle vracht tussen Europa en Israël.

Het waarschuwende statement kwam tijdens een spoedbijeenkomst in de haven van Genua, een van de drukste Mediterrane knooppunten. Daar vertrokken tegelijkertijd schepen die deel uitmaken van de Global Sumud FlotillaBarcelona met meer dan 300 bemanningsleden, waaronder de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg.

Context en achtergrond van de blokkade

De Israëlische zeeblokkade van Gaza bestaat sinds 2007 en wordt door velen gezien als een instrument om Hamas onder druk te zetten, maar ook als een bron van humanitaire catastrofe. Sinds 2 maart 2025 heeft Israël de invoer van levensreddende goederen, zoals voedsel, medicatie, brandstof en koken gas, volledig stilgelegd voor de 2,1 miljoen bewoners van de Gazastrook.

De Verenigde Naties hebben al meerdere keren waarschuwt dat de situatie in Gaza een menselijk catastrofe nadert. Tom Fletcher, UN‑ondersecretaris-generaal voor humanitaire zaken, vertelde de Veiligheidsraad dat de drinkwatervoorziening voor 600.000 mensen op het punt staat af te slaan.

De Global Sumud Flotilla en de Italiaanse steun

De Global Sumud Flotilla is de vierde en grootste poging dit jaar om de blokkade te doorbreken. Met twintig schepen, een totale lading van meer dan 300 ton hulpgoederen en een bemanning van ruim 300 personen vormen ze een logistiek spektakel dat zelden in Europese havens wordt gezien.

In Genua werd meer dan 300 ton hulp verzameld door lokale NGOs en sympathisanten. Op zaterdag verzamelden zich naar schatting 40.000 demonstranten in een fakkelmars door de stad, onder leiding van de linkse burgemeester Silvia Salis. “De wereld kijkt naar ons, en wij laten ons niet intimideren,” luidde haar toespraak.

• 20 schepen, 300+ crew.
• 300 ton humanitaire hulp.
• Vertrek vanuit Barcelona en Genua op 1 september 2025.
• Doel: aankomst kust Gaza midden september.

Ultimatum van de USB-unie: wat er op het spel staat

Een woordvoerder van de USB-unie stelde: "Rond half september zullen deze boten de kust van Gaza bereiken. Als we zelfs één boot kwijtraken, zelfs voor twintig minuten, dan sluiten we alle havens in Europa." Hij benadrukte dat jaarlijks tussen de 13.000 en 14.000 containers vanuit Genua richting Israël vertrekken – “geen enkele spijker zal de haven verlaten” als de blokkade wordt afgedwongen.

De dreiging is niet zomaar een retorisch trucje; het zou een onmiddellijke verstoring betekenen van de Europese supply chain, vooral voor de auto‑industrie, farmaceutische sector en agrarische export. Analyserende economen rekenen op een potentiële kostenpost van meer dan €2,5 billion per week als de routinematige stroom van goederen wordt onderbroken.

Reacties vanuit Israël en de internationale gemeenschap

Israëlische premier Benjamin Netanyahu reageerde terughoudend maar duidelijk: “Onze veiligheidsoperaties, waaronder Operatie ‘Gideon's Chariots’, gaan door. We zullen geen diplomatieke druk laten afleiden van ons doel om Hamas volledig te vernietigen.”

De Israëlische veiligheidsraad heeft de operaties gecoördineerd sinds 4 mei 2025, toen ze unaniem de militaire campagne goedkeurden. Tegelijkertijd haalde de Europese Commissie een mildere toon, met een oproep tot “dialoog en het respecteren van internationaal humanitair recht”.

Amnesty International (Amnesty International) heeft de blokkade bestempeld als “een onaanvaardbare schending van de mensenrechten”, en dringt aan op een onmiddellijke stopzetting van militaire acties die de levering van humanitaire hulp verhinderen.

Gevolgen voor Europese handel en toekomstperspectief

Mocht de USB‑unie's dreiging werkelijkheid worden, dan staat de Europese logistieke sector voor een flinke klap. Haven van Rotterdam, Antwerpen en Hamburg zouden indirect geraakt kunnen worden door een kettingreactie van vertragingen. Bovendien zou het de politieke solidariteit binnen de EU onder druk zetten – een breuk tussen landen die meer of minder bereid zijn zich te laten betrekken bij het Israël‑Palestijnse conflict.Experts wijzen erop dat dit een precedent kan scheppen: vakbonden als instrument voor buitenlandse politiek. “We hebben nog nooit zo’n grootschalige, georganiseerde arbeidsstaking gezien die een geopolitiek scenario direct beïnvloedt,” aldus professor Marco Bilenca van de Universiteit van Pisa.

In de komende weken worden er gesprekken verwacht tussen de USB-unie, de Italiaanse overheid en Europese commissarissen. Of deze discussies leiden tot een de‑escalatie of juist tot een verhardere standpunten, blijft afwachten.