Op een verlichte avond in de woestijn van Qatar trok Oscar Piastri de aandacht van de hele Formule 1-wereld. De Australische coureur van McLaren Formula 1 Team reed de snelste ronde tijdens de enige vrije training van het Qatar Airways Qatar Grand Prix 2025Losail International Circuit op vrijdag 28 november 2025. Met een tijd van 1:20.924 sloot hij zijn teamgenoot Lando Norris met slechts 0,058 seconden. Dat is niet alleen een technische prestatie — het is een psychologische bom. Want Norris, met een voorsprong van 24 punten in het kampioenschap, staat op het punt zijn eerste wereldtitel te winnen. En Piastri? Die maakt er een spannend duel van.
De race om de titel: twee vrienden, één doel
Norris, de Britse coureur geboren in 1999, heeft dit seizoen als een man van stalen zenuwen gereden. Hij leidde het kampioenschap vanaf de eerste race, hield de druk uit, en stond altijd op het podium als het telde. Maar nu, in de laatste sprintweekend van het seizoen, heeft hij een probleem: zijn eigen teamgenoot. Piastri, 24 jaar jong, is niet langer de junior die zijn wielen volgt. Hij is een concurrent. En hij weet het. Toen Norris op zijn tweede poging een ronde wilde verbeteren, brak hij de ronde af — een fout die Piastri niet liet ongemerkt. Met zijn volgende ronde, rustig en precies, zette hij zijn tijd neer. 1:20.924. Een ronde die de lucht in het Losail International Circuit deed trillen.De circuit: een valkuil met verlichting
De Losail International Circuit, 20 kilometer ten noorden van Doha, is geen gewone baan. Met 16 bochten over 5,380 kilometer, een hoge temperatuur en een zachte asfaltlaag, is het een plek waar banden snel verslijten. Dat is waarom Pirelli dit weekend een maximum van 25 ronden per bandstel oplegde. Dat dwingt alle teams tot een tweestopsstrategie. Geen ruimte voor experimenten. Geen kans voor een enkele, magische ronde. Elke seconde telt. En de verlichting? Dat maakt het nog moeilijker. De schaduwen veranderen met elke bocht. De ogen moe worden. De reflexen moeten scherp zijn.Verstappen en de Red Bull: een auto die springt
Terwijl Piastri en Norris het duel voerden, zat Max Verstappen in zijn Oracle Red Bull Racing en keek hij naar zijn dashboard met een frons. De Red Bull RB21, de auto die vorig jaar zo dominant was, lijkt dit jaar niet meer op zichzelf te staan. "Het springt een heleboel," zei Verstappen. "Het bonkt. Je voelt het in je rug. Je kunt niet rustig rijden." Hij eindigde op de zesde plaats, 0,580 seconden achter Piastri. Dat is niet slecht — maar het is niet wat Red Bull verwachtte. En met de titel nu bijna uit zijn handen, is elke seconde die verloren gaat een schok.De rest van het veld: Alonso, Williams en de verrassingen
Niet alles draait om McLaren. Fernando Alonso van Aston Martin Aramco Formula One Team toonde weer waarom hij een legende is. Met een tijd van 1:21.310, ruim voor de rest van het veld, was hij de enige die dichtbij kwam. Hij is de enige coureur die al twee wereldtitels heeft — en nu, op 44-jarige leeftijd, lijkt hij nog steeds te willen winnen. De Williams Racing-teamgenoten Carlos Sainz en Alex Albon eindigden respectievelijk op de vierde en zevende plaats. Een sterke prestatie, maar ook een herinnering: Williams is terug, maar nog niet bij de top.En dan is er Lewis Hamilton. Ja, die Hamilton. Die ooit zeven keer wereldkampioen werd. Nu rijdt hij voor Scuderia Ferrari. En hij eindigde twaalfde. Met 0,870 seconden achter. Het is niet de terugkeer die hij had gehoopt. Maar misschien is het niet meer om te winnen. Misschien is het nu om te leren. Om te kijken. Om te zien hoe de toekomst eruitziet — en wie die toekomst vormt.
Wat komt er nu?
De sprintkwalificatie volgt direct na de vrije training. Die bepaalt de startvolgorde voor zaterdag’s sprintrace. En die sprintrace? Die bepaalt de startvolgorde voor zondag’s Grand Prix. Dus als Norris de sprint wint, en daarna ook de Grand Prix — dan is het over. Dan is hij wereldkampioen. Zonder een tweede plek. Zonder een punt te verliezen. En Piastri? Dan is hij tweede. En misschien, net als in 2021 bij Verstappen en Hamilton, wordt zijn tweede plek de meest emotionele van zijn carrière.De laatste ronde van het seizoen, in Abu Dhabi, volgt volgende week. Maar al het drama speelt zich af in Qatar. Hier, in de woestijn, onder de lampen. Met een auto die springt. Met een teamgenoot die sneller is. En met een titel die op het spel staat.
De titel: wie wint, wint alles
Dit is geen gewone race. Dit is een moment. Een moment waarop de geschiedenis van Formule 1 een nieuwe bladzijde slaat. Norris, de jonge Brit met de kalme ogen, zou de eerste wereldkampioen zijn die zijn titel wint met een sprintweekend. Piastri, de Australiër met de ondernemende blik, zou de eerste coureur zijn die zijn eerste titel verliest — op het laatste moment — door zijn eigen teamgenoot.En dan is er nog iets. De 25-limiet van Pirelli. Dat maakt het een race van precisie. Van strategie. Van geen fouten. En dat maakt het nog spannender. Want in Formule 1, als alles gelijk is, wint de man die het meest durft. Of de man die het meest kalm blijft.
Veelgestelde vragen
Hoe beïnvloedt de 25-ronden-bandlimiet de racestrategie?
De limiet van 25 ronden per bandstel dwingt alle teams tot een tweestopsstrategie. Dat betekent dat geen enkele coureur kan proberen om met één set banden de hele race te rijden. Dit maakt de race voorspelbaarder, maar ook riskanter: als een band te snel verslijt, kan een coureur snel achterop raken. De teams moeten precies berekenen wanneer ze stoppen — en dat maakt de strategie een belangrijk deel van de wedstrijd.
Waarom is de verlichting op Losail zo belangrijk?
De verlichting zorgt voor veranderende schaduwen, wat de visuele referentiepunten voor de coureurs verstoort. Bovendien is het licht harder op de ogen na zonsondergang, wat de concentratie belast. Coureurs rapporteerden dat het moeilijker was om de perfecte baanlijn te vinden, vooral in de laatste bochten. Dat maakt de baan technisch moeilijker dan bij daglicht.
Wat betekent dit resultaat voor het kampioenschap?
Met een voorsprong van 24 punten kan Norris de titel winnen door zowel de sprintrace als de Grand Prix te winnen. Als hij dat doet, wint hij zonder een enkel punt te verliezen. Als Piastri de Grand Prix wint, maar Norris tweede wordt, blijft Norris kampioen. Maar als Piastri beide races wint, en Norris niet op het podium staat, dan wordt Piastri wereldkampioen — en dat zou een van de grootste verrassingen in F1-geschiedenis zijn.
Waarom rijdt Lewis Hamilton nu voor Ferrari?
Hamilton maakte in 2025 de overstap van Mercedes naar Ferrari, na 11 jaar bij de Duitse fabrikant. Zijn beslissing werd gezien als een poging om nog een titel te winnen, maar de Ferrari is dit seizoen niet competitief genoeg. Zijn twaalfde plaats in deze practice toont aan dat de auto nog steeds niet op het niveau van McLaren of Red Bull staat — maar zijn ervaring maakt hem een waardevolle testcoureur voor de toekomst.
Is dit de laatste keer dat Qatar een sprintweekend heeft?
Ja, dit is het laatste sprintweekend van het seizoen 2025. De FIA heeft besloten om de sprintformule in 2026 te herzien, mogelijk met minder sprintweekends en een andere puntensysteem. Qatar is nu drie jaar op rij op de kalender, maar de toekomst is onzeker. De organisatie wil meer publiek aantrekken — maar de technische beperkingen van de baan en de klimaatcondities maken het moeilijk.
Wat is de historische betekenis van dit weekend?
Als Norris de titel wint, wordt hij de eerste Britse wereldkampioen sinds Lewis Hamilton in 2020. Maar als Piastri hem verslaat, wordt hij de eerste Australiër sinds Daniel Ricciardo in 2014 die wereldkampioen wordt — en de eerste die het doet door zijn eigen teamgenoot te verslaan. Het is een moment dat in de geschiedenisboeken komt — ongeacht wie wint.